En skruv är en kombination av enkla maskiner: det är i huvudsak ett lutande plan som lindas runt en central axel, men det lutande planet (gängan) kommer också till en vass kant runt utsidan, som fungerar som en kil när den trycks in i det fästa materialet, och skaftet och spiralen bildar också en kil vid spetsen.Vissa skruvgängor är utformade för att passa ihop med en komplementgänga, kallad hongänga (invändig gänga), ofta i form av ett mutterobjekt med en invändig gänga.Andra skruvgängor är utformade för att skära ett spiralformigt spår i ett mjukare material när skruven sätts in.De vanligaste användningsområdena för skruvar är att hålla ihop föremål och att placera föremål.
En skruv har vanligtvis ett huvud i ena änden som gör att den kan vridas med ett verktyg.Vanliga verktyg för att skruva in skruvar inkluderar skruvmejslar och skiftnycklar.Huvudet är vanligtvis större än skruvens kropp, vilket hindrar skruven från att drivas djupare än skruvens längd och för att ge en lageryta.Det finns undantag.En vagnbult har ett välvt huvud som inte är designat för att drivas.En ställskruv kan ha ett huvud av samma storlek eller mindre än skruvgängans ytterdiameter;en ställskruv utan huvud kallas ibland en skruv.En J-bult har ett J-format huvud som är nedsänkt i betong för att fungera som en ankarbult.
Den cylindriska delen av skruven från undersidan av huvudet till spetsen kallas skaftet;den kan vara helt eller delvis gängad.[1]Avståndet mellan varje gänga kallas stigningen.[2]
De flesta skruvar och bultar dras åt genom att rotera medurs, vilket kallas en högergänga.[3][4]Skruvar med vänstergänga används i undantagsfall, till exempel när skruven utsätts för vridmoment moturs, vilket skulle tendera att lossa en högerskruv.Av denna anledning har vänsterpedalen på en cykel en vänstergänga.
